L'exercice de la profession de psychologue est protégé en France. Il est régi par un code de déontologie adopté le 25 mars 1996 par les principales organisations professionnelles. Son objectif est de protéger le public et les psychologues contre les mauvais usages de la psychologie et l'abus des méthodes qui se réclament de cette discipline sans pourtant y appartenir.

Comment trouver un psychologue ?
EN MILIEU PUBLIC

o HÔPITAUX: Il est parfois possible, la plupart du temps sur indication du médecin, de consulter un psychologue au centre hospitalier de sa localité. La première étape est habituellement celle qui consiste à en parler avec son médecin.

o MILIEU SCOLAIRE : Les personnes qui fréquentent un établissement scolaire peuvent rencontrer les psychologues de l'école, quand il s'agit de difficultés scolaires de leurs enfants. Vous pouvez obtenir de plus amples renseignements en vous adressant à la direction de l'école ou, dans l'enseignement supérieur, au Bureau d'aide psychologique de l'Université (BAPU).

Des psychologues offrent également des services de psychothérapie dans d'autres milieux publics (institutions psychiatriques, milieux carcéraux, etc.), mais ces services sont habituellement réservés aux pensionnaires des établissements en question.

Les services psychologiques dans les institutions publiques présentent l'avantage d'être gratuits; malheureusement, ils sont trop peu nombreux et ne suffisent pas à répondre aux besoins. Il peut ainsi arriver qu'il y ait une liste d'attente assez longue.

EN CABINET PRIVE

De nombreux psychologues proposent leurs services en cabinet privé.

Les services de ces praticiens ne sont pas remboursés par la sécurité sociale.

o LES BESOINS Particuliers: La plupart des psychologues, par leur formation et leur expérience, ont axe leur pratique en fonction d'une population précise: enfants, adolescents, adultes, personnes âgées, groupes, entreprises... D'autres ont également développé leurs compétences pour répondre à des besoins spécifiques. A ce propos, nous pouvons mentionner l'évaluation neuropsychologique (souvent requise à la suite d'un accident), l'expertise psycholégale (par exemple, pour témoigner à la cour dans une cause de garde d'enfant), la médiation (lors qu'un couple engage un processus de séparation ou de divorce), la planification de carrière (pour revoir son orientation scolaire ou professionnelle), etc. Enfin, des psychologues se sont spécialisés dans le traitement de problèmes spécifiques (alcoolisme, toxicomanies, troubles alimentaires, symptômes psychosomatiques, etc.).

Mais tous les psychologues, y compris ceux qui ne revendiquent aucune spécialisation, ont suivi une formation suffisamment polyvalente pour suivre et orienter la personne qui les consulte, quel que soit le trouble dont elle souffre.

LE CHOIX D'UN PSYCHOLOGUE

Il apparaît souvent difficile de choisir un psychologue. Voici quelques éléments qui peuvent faciliter votre choix:

- Comme c'est le cas pour d'autres professionnels, vos amis et connaissances peuvent être utiles en vous recommandant un psychologue qu'ils connaissent. C'est probablement la meilleure source de référence. Assurez-vous que la personne recommandée possède bien le titre de psychologue.

- Votre médecin peut également vous indiquer un psychologue.

A partir de ces informations, prenez contact avec un (ou plusieurs) psychologue(s). Si vous vous sentez à l'aise avec l'un d'entre eux, prenez rendez-vous. Comme la relation psychologue-patient est importante, c'est vraiment lors de votre première rencontre que vous serez le plus en mesure de juger si vous êtes prêt à continuer les entretiens et même à entreprendre une thérapie avec ce psychologue.

EN CAS D'URGENCE

Si une personne de votre entourage est en état de crise, que son comportement est incontrôlable et désordonné, très agressif ou suicidaire, contactez sans délai les services d'urgence (SAMU: 15) ou amenez très rapidement cette personne au centre hospitalier le plus proche de chez vous.

S'il advenait que vous vous sentiez très mal, par exemple très déprimé ou angoissé, et que vous ayez rapidement besoin d'aide, communiquez immédiatement avec votre médecin. Il existe également des associations d'écoute téléphonique, qui répondent de jour comme de nuit, et qui pourront vous orienter vers une structure adaptée à votre situation du moment. Leurs coordonnées sont précisées au début des Pages jaunes de l'annuaire de votre département.